將要睡下的時候,芳草來傳話，說葉先生和牧先生回來了。

唐荼荼忙披了身衣裳出門，被芳草喝住：“姑娘就這樣披頭散發的去外院？胸衣呢,胸衣穿了嗎！襪子也沒穿！”

“我忘了……”

唐荼荼穿上胸衣，三兩下給自己紮了個馬尾辮，省了穿襪子的工夫，左右她褲子長，能蓋過腳腕。

兩位先生踩著關城門的時辰回城的，離子時宵禁也不遠了,兩人幾天沒換衣裳,風塵仆仆地進了門,正坐在飯堂大口吃面，瞧著狼狽得不行。

“先生怎麽去了這麽些天？琉璃作坊不好找嗎？”唐荼荼問。

葉三峰放下碗：“地方好找,就是臨時起窯費事兒,琉璃要燒兩天呢。”

他說著話，牧先生也從碗裏擡起頭來，這下子大變樣了,鏡片後頭露出他一雙笑容璀璨的眼。

鏡片是倆大圓鏡，往好裏說是書卷氣重，戴上去顯得人特別呆，可牧掛書哪裏計較這個？

他難掩激動：“姑娘,我能看著了！兩只眼睛都能看著了！”

唐荼荼湊近細瞧。

這兩枚鏡片用銀絲箍著，腦袋後邊還拴了根銀鏈子,因為系不緊,鏈子兩頭都留了小孔,各穿過一根簪子,緊緊地繃在發冠上。

沒鏡架,鼻梁上沒鼻托，鏡片也不貼眼，這戴著肯定不好受，但也算是勞動人民想出來的妙法。

唐荼荼問：“這兩片多少錢？”

牧掛書含著笑意說：“一片圓鏡五兩，再手工打磨、拴銀鏈，這一副眼鏡二十兩。”

唐荼荼直咋舌：“那還不如買薔薇水瓶慢慢磨呢，好歹咱還能剩下兩瓶薔薇水。”

葉三峰灌了兩口茶：“姑娘想得便宜了。這琉璃工序十分覆雜，開爐後，十有三成都是壞的，鏡片上有蛛網似的裂痕，一碰就碎。”

“人家本就不做這東西，還是我們求了又求，掌櫃的才給我們起了一爐——三十個硬石膏模放進爐裏去，連著石膏燒化了一半，剩下的琉璃片裏不能用的又有一半，完好的、透亮的只做出六片來，也該值這個價。”

唐荼荼心頭一跳：“怎麽會？！”

這成品率低得嚇人。

她驚道：“為什麽需要石膏模？”

葉三峰和牧先生說了半天，也沒說出個所以然來。

他倆累得狠了，垮了精神，無力氣多說話，唐荼荼只好催著他倆去睡覺，自己回了屋，睡意全飛了。

她躺在床上，滿腦子全是石膏、無機玻璃的化學式。唐荼荼一個搞工程的，對各類建材不算陌生，可也只是“不陌生”而已。

她大致清楚玻璃是熔融態的液體出爐後，再倒進模具裏冷卻塑形成的，怎麽會需要連著石膏模具放進爐子裏邊燒呢？這成型的順序反了。

揣著滿腦子化學方程式睡下，第二天一早，唐荼荼早早出門了。

葉三峰和牧掛書已經收拾停當，唐荼荼和牧先生坐馬車，葉先生騎著馬，湊到窗邊跟他們說話。

唐荼荼有點惴惴：“我娘呢？這鏡片的事，跟她說了麽？”

“這點兒小生意，哪值當跟掌櫃說？”葉三峰笑道。

“掌櫃的忙著跑貨呢，家裏三支商隊一塊出門，兩支南行，一支去陜西，二百五六十號人呢，都得安排妥當，掌櫃的忙得腳不沾地的。”

唐荼荼嘴上說著“做生意真辛苦”，心裏卻悄悄松了口氣。

馬車一路向東行，出了城，大約走了三五裏地。

下了寬敞的官道，轉上鄉道後，路就不好走了，前幾日又下了雨，路上全是曬幹的車轍印，顛得人全身骨頭都要散了。

路過三個小村之後，終於到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道葉先生為什麽說這地方好找了。

目之所及，這一大片屋舍又高又狹長，和鄉戶人家的屋舍樣式一點都不一樣，煙囪高高探出，長得像一片廠房。

煤炭、木料燒出來的煙裊裊向天上升，給四野結了薄薄一層浮灰，將這青山綠水的地方降級成了個大灰爐，樹木都沒別地兒綠得鮮翠。

唐荼荼幾乎是潛意識的，捂著嘴，咳了一聲。

她咳完了，才發現並不嗆，空氣近乎是清新的，只有腳尖沾了一點塵灰。

葉三峰笑她：“姑娘鼻子是真靈，我可一點聞不著煙味。”

唐荼荼跟著幹笑了下。

她審視著這排窯爐房，全是自己沒見過的爐子構造，沒見過的礦石，工人穿行其中，拉礦石的雙輪車缺胳膊少腿，沒幾個齊全的。

記憶裏的畫面很快褪去。

末世早年，全球的清潔能源生產體系一一崩潰、陷入停滯，人們苦哈哈過了幾年砍樹燒炭、爭購石油的日子。唐荼荼對那片灰沈沈的天耿耿於懷，她大學的畢設還是環境治理主題的。

好在這年頭樹多，這點煙還談不上空氣汙染。

一走近院子，熱浪撲面而來。

牧掛書和葉三峰呆了三天，冶工們已經認下他二人了，招呼一聲：“二位先生又來找徐管事？”

問完，便進去通傳了。

唐荼荼觀察著四周。

從鄉道到遠處山腳下，這樣的窯爐屋舍連排了十幾排，再東面也有類似的屋舍結構，只是那邊看不著煙，不知道是沒開工，還是棄置不用。

“什麽時候修的這地方？”她問。

葉三峰想了想：“十來年前罷。你娘生意剛起步那兩年，朝中掀起了一股提進民用風，在民間大力推行魯班獎，鼓勵發明造物，要改良百姓的生活器用。”

牧掛書也背起書來：“國有六職，百工居其三。百工又分六類，分別是：做木器的木工、冶煉鍛器的金工、鞣皮制革的皮工、桑蠶織染的織工、雕琢玉器和金銀飾品的刮摩匠、還有制陶瓷的搏埴工。”

“當年，京中有文士主張提進民用，先要鉆研這六工。先皇采納諫言，令各省在上府設專用工地，匯集匠人，考證天下各地的工法，取各地先進的工序，琢磨如何改良六工工藝，以精進器用。”

盛朝實行省府制，“府”相當於後世的地級市，還將天下府按稅額分為三等，上府就是各省有錢的大府。

牧掛書一指四周：“這片地方，就是京城的金工處。”

唐荼荼聽得一楞一楞的，一時分不清這是哪位思想先進的大才提議的，還是跟她一樣的後來者。

不等她細想，去傳話的那人很快出來了，招招手：“徐管事在後院呢，幾位進來罷。”

唐荼荼忙擡腳跟上去，跨門檻時，順嘴說了句“先生看門檻”。牧掛書卻已經穩穩當當地邁過來了，展顏一笑：“姑娘忘了？我能看清臺階了。”

這琉璃作坊跟別地也不一樣，後院不住人，全是一間間的陳列室。

那管事年紀三十來歲，大約是被牧、葉二人纏得煩了，一看見他倆，便露出無奈表情。本著來者是客，管事還是打起精神接待了，讓人奉茶。

“二位這回定做幾副鏡？”

葉三峰道：“今兒不是我們看，是我家小姐看。”

他們說話的工夫，唐荼荼早奔到貨架前了。

這琉璃作坊想必是經常接待客人，貨架陳列似金銀玉飾樓，架子上擺的大多是琉璃杯、琉璃酒壺、琉璃首飾一類的東西，像二殿下送的那薔薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，調入了色彩的瓶子為多。

大件琉璃器就要漂亮許多了，兩只手那麽大的鹿、長脖子仙鶴、大象，都流光溢彩地擺在貨架上。

她眼尖，往最底下一排貨架上瞧時，看到了那幾枚鏡片。掌櫃的不知道這玩意能做什麽用，一沓鏡片全堆在紅布上，沒仔細打整。

唐荼荼忙捧起來：“掌櫃的，這就是前兩天燒出來的那爐鏡片嗎？”

“對，仿著這位先生那枚圓片燒的。姑娘自個兒瞧罷。”

鏡片做得少，攏共十幾片，許多片上頭都裂了細紋，這是降溫時受力不均勻導致的。

唐荼荼把幾枚完好的鏡片拿起來，隔著一掌距離放在眼前，依次照了一遍。

這些鏡片都太厚了，全是凹透鏡，直看得她頭暈目眩，扶著桌子站穩，使勁眨了眨眼睛。

“這不行……”她喃喃一聲，連紅木托盤帶鏡片，端到徐管事眼前。

“您瞧，這顏色不對！這幾片色兒都帶綠，這幾片邊緣處有結晶，而且厚薄是不勻稱的，您沒瞧見麽？”

那管事“嘿”一聲，氣笑了，還沒掀唇，又叫唐荼荼的自言自語截斷。

“色兒帶綠是二價鐵，鐵元素沒除盡，這個有辦法；有氣泡大概是沒攪勻，空氣泡是可以敲打散盡的……”

“可結晶，結晶，結晶怎麽來的？溫度不夠麽……”

她魔怔了似的，沈入了自己的世界裏，自言自語半晌，直把葉三峰驚得不輕。

唐荼荼多數時候都活得不太講究，此時卻像個百般挑剔的商人，她問牧掛書：“你的眼鏡戴上，看東西是完整的嗎？”

她戴不了牧掛書的眼鏡，只能問他，偏偏後世的光學知識覆雜，唐荼荼自己都一知半解的，費了老大力氣，才讓牧先生聽懂“像差”是什麽東西。

牧先生道：“確實如姑娘所說，有幾點圓圓的小光斑，這幾處看東西會變形……可已經不錯了，能叫我視物了，還苛求什麽？”

唐荼荼：“你摘下來我瞧瞧。”

牧掛書楞楞解了簪子，把眼鏡解下來了。唐荼荼避開窗口亮光，找了個光線不明亮的地方瞧。

這兩片琉璃非常平整，摸上去觸手光滑，只有拿起來細看，肉眼才能分辨出裏邊有疊影和畸變，也有離散的光斑，肉眼能分辨出每一點細微的不平整。

她說：“這不行，長期下去會誘發更多眼病，先別戴了。”

牧掛書呆呆站著，聽見姑娘沒收了自己的眼鏡，眼神又空茫起來。他知道姑娘這麽說必然有道理，只好垂頭喪氣坐下了。

那管事聽她挑了這麽半天毛病，氣得叫喚起來：“姑娘這不成心壞我家名聲嗎！”

“我家生意雖小，可也是接過宮裏生意的！京城誰人不誇我家的琉璃清透無暇，哪兒來的光斑，哪兒來的疊影？”

“還什麽疊影？琉璃器就是圖個好看，流光溢彩的，有個影兒怎麽了？別人都是擺弄著玩兒，偏你們往眼上戴！姑娘這不成心挑事麽？”

唐荼荼忙放下繡袋，掏出自己畫的那一沓成像原理圖，“是我嘴笨，您見諒，我不是挑毛病，我給您細說。”

正此時，堂外一道聲音溫和響起：“徐管事，怎麽了？”

徐管事忙躥上去：“驚擾您了，吵著姑娘抄經了？哎喲！姑娘怎麽出這一身汗？”

那是一位二十歲出頭的姑娘，一路垂著眼睛走進來，似避諱生人目光，手裏拿著帕子沾了沾額上的汗，聲音仍是溫和的。

“無妨。今日功課做完了，我去窯爐房走了一圈。”

徐管事急得團團轉：“您去那裏頭做什麽喲，您身子又不好，這不是胡鬧麽！”

“這位是？”葉三峰奇道。

徐管事道：“這是我東家掌櫃的姑娘，是個在家修，勞煩諸位勿犯口戒。”

唐荼荼沒聽過什麽是“在家修”，楞了一楞。

這姑娘穿著一身灰褐衣，沒束胸，也沒剃頭，卻開口念了一聲佛號。她剛從窯爐房出來，一身汗出得濕透衣襟，臉上分不清是油光還是水光。

可一擡頭，分明生了一張艷若桃李的臉。

唐荼荼一時不知該怎麽稱呼了，結舌半天，見這姑娘合掌，也連忙給人家合了一個。

還是管事的喚了聲“雲嵐居士”，她和牧、葉兩位先生這才跟著喊了一遍。

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